L’annonce a surpris dans les rangs de l’industrie du jeu vidéo. Mardi, le groupe Nintendo a annoncé, à Tokyo, le lancement d’une nouvelle console de jeu portable dans les douze prochains mois. Appelée provisoirement « Nintendo 3DS », elle permettra de jouer à des jeux «  avec des effets 3D, sans avoir besoin de lunettes spéciales », assure le fabricant légendaire de consoles.

Les observateurs attendent maintenant impatiemment sa présentation plus détaillée lors du salon du jeu vidéo E3 à Los Angeles, le 15 juin prochain. En effet, alors que les expériences de visionnage en 3D sur un écran de télévision ou au cinéma nécessitent le port de lunettes spéciales.

Nintendo aurait simplement intégré une technologie existante d’images flottantes qui donnent un sentiment de relief à l’écran (dit écran lenticulaire) à sa nouvelle console. D’où des « effets 3D ».

Contacté, Nintendo n’a pas souhaité donner davantage d’informations sur cette annonce. Elle n’en est pas moins stratégique pour l’inventeur de la Game boy et de la Wii. En effet, la Nintendo 3DS prolonge sa gamme de consoles portables Nintendo DS.

Depuis sa sortie en 2004, cette console à double écran a été déclinée en un modèle plus fin (DS Lite), doté de caméras (DSi) et plus grand (DSi XL). Au total, 125 millions d’exemplaires de la Nintendo DS se sont écoulés à travers le monde, faisant de l’héritière de la Game boy la console la plus vendue dans le monde.

Mais une nouvelle innovation était nécessaire alors que l’iPhone et l’iPod Touch d’Apple entrent dans les usages comme terminaux de jeux vidéo mobiles. Aux Etats-Unis, ces deux produits ont représenté 19% des ventes de jeux pour consoles portables en 2009, contre 5 % en 2008, selon une étude de la société Flurry Analytics.

En parallèle, la part des jeux venuds pour Nintendo DS est passée de 75 %, en 2008, à 70% en 2009 et celle de la PSP de Sony a glissé de 20% à 11 %. Et ce, avec des jeux vendus beaucoup moins cher sur l’Apple Store. Cet effet pourrait être amplifié avec l’arrivée de l’iPad, prévue début avril outre-Atlantique.

Les concurrents de Nintendo, Microsoft et Sony rappellent de leur côté que le jeu vidéo en 3D est aujourd’hui plus une question d’écran que de console. Moyennant une mise à jour logicielle de l’interface, la Xbox 360 et la PS3 pourront prochainement permettre de jouer à des jeux en 3D, à condition d’être relié à un écran adapté, tels que ceux annoncés récemment par Samsung., LG et Sony. Ce dernier compte offrir cette mise à jour dès juin.

Les grands éditeurs de jeu sont aussi sur les rangs : une dizaine de jeux seraient en développement chez Ubisoft, Electronic Arts développe également activement des versions 3D de des best-sellers.

Mais l’usage obligatoire de lunettes pour savourer cette nouvelle expérience de jeu pourrait être un frein pour le développement grand public de ces jeux, à l’inverse de la proposition de la Nintendo 3DS. Cette dernière pourrait pousser Sony à faire évoluer à sont tour sa console portable PSP, vendue à 57 millions d’exemplaires dans le monde.

Source "Le Figaro" 25 Mars 2010